Você já deixou comida cair no chão? Então, rapidamente se lançou para pegar antes que seus cinco segundos terminassem? Talvez você tenha limpado antes de colocar na boca? Porque o tempo curto no chão significa exposição limitada a bactérias, certo? Errado. Você, meu amigo, foi vítima de uma das mais antigas (e mais grosseiras) regras de manipulação de alimentos da história.
A "REGRA KHAN"
Como a regra dos cinco segundos começou? A primeira referência impressa a comer pedaços deixados no chão dentro de um período de tempo data de 1995. Dito isto, a base para esse conceito remonta aos anais da história da humanidade. No livro “Você acabou de comer isso?” do cientista de alimentos Paul Dawson e pelo microbiologista de alimentos Brian Sheldon, eles culpam Genghis Khan pela regra dos cinco segundos.
O líder mongol do século XII promulgou a “Regra Khan” em banquetes. Aconteceu mais ou menos assim. A comida que caía no chão era boa para comer, não importa quanto tempo estivesse lá. Por quê? Porque qualquer refeição preparada para o Khan era boa o suficiente para seus súditos. O que aconteceu com os referidos alimentos no caminho da cozinha para o prato mostrou-se pouco relevante.
Retrato de Genghis Khan
Certamente, seriam mais seis séculos antes que a teoria dos germes começasse a se desenvolver na Europa e além. Então, precisamos dar um tempo ao velho Gêngis. No que diz respeito aos mongóis (e a outras pessoas medievais), tirar o pó e as partículas de sujeira visíveis tornava os alimentos mais palatáveis.
TEORIA DE GERMES E PANQUECAS DE BATATA
No século 19, Louis Pasteur chocou o mundo científico com a descoberta de microrganismos críticos para a fermentação do vinho e a acidez do leite. A teoria dos germes evoluiu a partir daí com a revelação desagradável de que os germes estão por toda parte .
No entanto, a “Regra Khan” persiste na cultura moderna. Um episódio de 1963 do programa de culinária de Julia Child, The French Chef, canonizou ainda mais a prática secular. Enquanto tentava virar uma panqueca de batata durante um de seus shows, Childs errou, e a panqueca acabou no fogão.Lá, a panqueca ficou por aproximadamente quatro segundos antes de Childs jogá-la de volta na panela.
Embora uma maior exposição ao calor ajude a matar as bactérias transferidas para a superfície da panqueca, as pessoas se apegam à idéia de pegar rapidamente os alimentos para “salvá-los”. Mesmo quando o reaquecimento se mostrou fora de questão.
CIÊNCIA DESMASCARA A REGRA DOS CINCO SEGUNDOS
Em 2016, o professor Donald W. Schaffner, microbiologista de alimentos da Rutgers University, em Nova Jersey, anunciou os resultados de um estudo de dois anos sobre a sensacionalizada regra dos cinco segundos. A conclusão? Não importa a rapidez com que você resgata os alimentos caídos no chão, as bactérias os contaminam. A transferência de bactérias para uma superfície pode acontecer quase instantaneamente. Não é de admirar que os Centros de Controle de Doenças (CDC) citam a contaminação cruzada da superfície como o sexto fator contribuinte mais comum para surtos de doenças transmitidas por alimentos!
Dito isto, alguns fatores determinam a quantidade de bactérias transferidas do chão para um item alimentar. Isso inclui a consistência do alimento, a textura da superfície e o tempo que o alimento permanece no chão.
Schaffer, juntamente com o aluno, Robyn C. Miranda, usou pão com manteiga, pão sem manteiga, chiclete de morango e pedaços de melancia para o experimento. Eles largaram cada substância de uma altura de cinco polegadas em superfícies contendo bactérias semelhantes à salmonela. Os tipos de piso incluíam aço inoxidável, madeira, carpete e telha cerâmica.
Depois de soltar itens de comida em cada superfície, eles testaram quatro tempos de contato: um, cinco, 30 e 300 segundos. Cada experimento foi replicado 20 vezes, resultando em 2.560 medidas diferentes. O resultado? Embora houvesse alguma validade na ideia de que os alimentos recuperados mais rapidamente do chão contêm menos bactérias, nenhum alimento caído escapou da contaminação.
SOLTANDO A VERDADE
A superfície em que o alimento caiu teve um impacto nos níveis bacterianos gerais. Surpreendentemente, o tapete teve a menor taxa de transmissão de bactérias em comparação com as outras superfícies. Sua topografia elevada diminui a área da superfície para exposição.
A consistência da comida também teve um papel significativo. Afinal, os microrganismos não têm pernas. Em vez de colocá-lo sobre uma nova superfície, eles precisam de umidade para ajudá-los a se transferir. Assim, a melancia, de longe, provou ser o maior ímã germinativo. Vale a pena reiterar que todas as substâncias alimentares testadas foram contaminadas durante as quedas. E, sinceramente, você quer brincar com qualquer exposição a doenças transmitidas por alimentos, como salmonela? Achamos que não.
A moral da história? Só porque os germes estão fora de vista e fora da mente, não significa que você deva pegar o biscoito caído no chão (ou qualquer outra coisa) e comer. Em vez disso, saia da contagem regressiva mental e encontre uma lata de lixo.