Na nova série da HBO, The Last of Us - adaptada de um jogo de vídeo game de mesmo nome de 2013 - um fungo Cordyceps mutado infectou a humanidade, transformando muitos deles em hospedeiros e monstros, gritando e parecidos com cogumelos. Aqui está o que você precisa saber sobre o fungo real por trás da série... incluindo se ele poderia infectar humanos.
Cordyceps - o nome dado a um gênero de fungo em 1818 pelo micologista sueco E.M. Fries - foi criado combinando a palavra grega antiga cordyle (κορδύλη), que significa "clava", com a palavra latina para "cabeça", caput. De acordo com o Oxford English Dictionary, isso pode ser devido à "aparência dos corpos férteis desses fungos, que têm extremidades arredondadas e podem ser pensados para se parecer com ‘clavas’". Existem mais de 400 espécies no gênero Cordyceps, e eles podem ser encontrados em florestas em todo o mundo.
Quando eles estavam criando o jogo The Last of Us, Neil Druckmann e Bruce Straley se inspiraram em um documentário da natureza, especificamente, o Planet Earth da BBC, "onde eles falaram sobre o [fungo cordyceps] e como ele afeta os insetos", disse Druckmann ao Ventureump em 2013.
Em geral, os Cordyceps são parasitas. Como explica o especialista em micologia e professor da Universidade de Miami, Nicholas P. Money, em Fungi: A Very Short Introduction, "Insetos e aranhas são atacados por espécies de Cordyceps que penetram em seus exoesqueletos, invadem seus tecidos moles e saem do animal morto em forma de claves. Mas o ciclo de vida mais famoso que Druckmann e Straley se inspiraram pertence a um primo de Cordyceps: Ophiocordyceps. Uma formiga infectada com esporos de Ophiocordyceps unilateralis, de acordo com a National Geographic, "deixará sua colônia em busca de um microclima mais úmido favorável ao crescimento do fungo". A formiga é obrigada a descer para um ponto a cerca de 30 cm do chão, prender suas mandíbulas em uma veia de folha na face norte de uma planta e esperar a morte.
1. Seu nome pode ter algo a ver com sua forma.
Cordyceps - o nome dado a um gênero de fungo em 1818 pelo micologista sueco E.M. Fries - foi criado combinando a palavra grega antiga cordyle (κορδύλη), que significa "clava", com a palavra latina para "cabeça", caput. De acordo com o Oxford English Dictionary, isso pode ser devido à "aparência dos corpos férteis desses fungos, que têm extremidades arredondadas e podem ser pensados para se parecer com ‘clavas’". Existem mais de 400 espécies no gênero Cordyceps, e eles podem ser encontrados em florestas em todo o mundo.
2. O fungo Cordyceps geralmente infecta insetos...
Quando eles estavam criando o jogo The Last of Us, Neil Druckmann e Bruce Straley se inspiraram em um documentário da natureza, especificamente, o Planet Earth da BBC, "onde eles falaram sobre o [fungo cordyceps] e como ele afeta os insetos", disse Druckmann ao Ventureump em 2013.
Em geral, os Cordyceps são parasitas. Como explica o especialista em micologia e professor da Universidade de Miami, Nicholas P. Money, em Fungi: A Very Short Introduction, "Insetos e aranhas são atacados por espécies de Cordyceps que penetram em seus exoesqueletos, invadem seus tecidos moles e saem do animal morto em forma de claves. Mas o ciclo de vida mais famoso que Druckmann e Straley se inspiraram pertence a um primo de Cordyceps: Ophiocordyceps. Uma formiga infectada com esporos de Ophiocordyceps unilateralis, de acordo com a National Geographic, "deixará sua colônia em busca de um microclima mais úmido favorável ao crescimento do fungo". A formiga é obrigada a descer para um ponto a cerca de 30 cm do chão, prender suas mandíbulas em uma veia de folha na face norte de uma planta e esperar a morte.
O fungo continua a crescer, consumindo tudo dentro dela, até que o inseto finalmente morra - momento em que os frutos do fungo irão estourar da cabeça do inseto, liberando esporos frescos no ar em busca de novos insetos para infectar. Isso provavelmente existe há bastante tempo: há evidências da "morte-garra" em uma folha fóssil de 48 milhões de anos.
3. ... Mas ele não é capaz de infectar humanos.
O consenso entre os cientistas parece ser de que o que o Cordyceps faz com os seres humanos em The Last of Us é algo que levaria milhões de anos para evoluir, como a relação entre o fungo e os insetos.
“Tudo no corpo humano é tão diferente dos insetos que esses fungos normalmente infectam, incluindo nossa psiquiatria, tecido nervoso e temperatura corporal”, explicou a micologista e professora assistente da Universidade de Utrecht, Charissa de Bekker, à Vox. “Mesmo se os fungos fossem capazes de causar uma pequena infecção, a maquinaria necessária para o fungo fazer tal manipulação precisa simplesmente está lá. Não vemos os especialistas em fungos pulando de uma espécie de formiga para outra, muito menos de uma espécie de formiga para outro inseto. Espalhar-se de formiga para humano é simplesmente um salto muito grande”.
Dito isso, há fungos que podem ser perigosos para os humanos, como o relativamente recentemente descoberto Candida auris, uma levedura resistente a muitos medicamentos antifúngicos e capaz de causar infecções graves e crônicas e até mesmo a morte.
4. Algumas espécies de Cordyceps estão sendo investigadas por suas propriedades medicinais.
Os cientistas estão analisando várias espécies de fungos Cordyceps para possíveis benefícios à saúde, desde ajudar na gestão do diabetes tipo 2 até diminuir o crescimento de tumores e células cancerígenas, até aliviar a inflamação. É até usado em transplantes renais - embora, como com muitas reivindicações médicas sobre Cordyceps, seja necessário mais evidências antes que os cientistas possam afirmar se realmente tem algum benefício. A Cordyceps militaris, que pode ser cultivada em um laboratório, é usada em vários suplementos à saúde.Também se acredita que o Cordyceps tem habilidades de melhoria de desempenho; o fungo (ou um Ophiocordyceps relacionado) chamou a atenção em 1993, quando o treinador da equipe feminina de corrida da China disse que suas atletas - que quebraram vários recordes nos Campeonatos Mundiais de Atletismo deste ano - haviam tomado o fungo.
5. Uma espécie de Ophiocordyceps é um dos fungos mais caros do mundo.
Em partes do Plateau Tibetano, a Ophiocordyceps sinensis toma conta das larvas de mariposas fantasma. A lagarta e sua espora fúngica resultante, conhecida como Yartsa Gunbu (também é conhecida por outras transliterações, incluindo Yarchagumba, e significa "grama de verão, verme de inverno"), é um dos fungos mais raros e caros da Terra: de acordo com algumas estimativas, pode custar cerca de $20.000 para apenas algumas gramas, levando a um apelido adequado: Ouro do Himalaia. (De acordo com um artigo de 2017 na revista PNAS, "Em 2017, peças de alta qualidade foram vendidas por mais de 140.000 dólares por quilograma em Pequim, mais de três vezes o preço do ouro" naquele momento.) É frequentemente usado na medicina tradicional chinesa e a demanda é tão alta que o fungo agora é uma espécie ameaçada (o aquecimento global e a degradação do habitat também contribuíram para sua condição de ameaçada). Uma disputa sobre isso pode ter levado até assassinatos no Nepal.Fonte: https://www.mentalfloss.com/posts/cordyceps-fungus-facts
Postar um comentário