Depois de atirar e matar Robert Godwin Sr., de 74 anos, em Cleveland, EUA, no domingo de Páscoa de 2017, Steve Stephens estava fugindo. Ele enviou imagens de vídeo do ato que praticou, para sua página pessoal no Facebook, que rapidamente ganhou atenção nacional, e levou a uma caça ao homem em vários estados americano, pelo assassino implacável.
A polícia havia divulgado várias fotos do carro de Stephens, e havia uma recompensa de US$ 50.000 por informações que levassem à sua prisão. Mas até a manhã de terça-feira, havia poucas dicas úteis, e o suspeito continuava foragido. Isto é, até que Stephens decidiu parar em um drive-thru do McDonald's em Erie, Pensilvânia, por volta das 11 horas da manhã de terça-feira.
Por quase três dias, seu rosto estava estampado nas notícias e, depois de pedir um McNuggets, um dos funcionários reconheceu o homem em fuga.
Foi quando os funcionários arriscaram a própria segurança para alertar as autoridades. Stephens foi intitulado como estando armado e perigoso. No vídeo que ele postou no Facebook, ele alegou ter matado 15 pessoas, e disse que era um “monstro”.
Depois de reconhecê-lo e alertar as autoridades, os funcionários do McDonald's, de raciocínio rápido, atrasaram intencionalmente as batatas fritas de Stephens.
Em uma entrevista coletiva na tarde de terça-feira, o chefe Calvin D. Williams, do Departamento de Polícia de Cleveland, disse que a Polícia Estadual da Pensilvânia recebeu a denúncia dos funcionários, de que o Ford Fusion branco de Stephens estava no estacionamento do McDonald's. Após sua saída para a estrada principal, policiais estaduais tentaram pará-lo, mas o suspeito não cooperou.
Após uma breve perseguição, Stephens finalmente parou no acostamento da estrada, onde se matou com um tiro e morreu no local.
Um final trágico para uma história completamente horrível. Mas a coragem desses corajosos funcionários do McDonald's é admirável, e não há dúvida de que eles protegeram outras pessoas em sua comunidade, ao sair corajosamente e alertar a polícia.
Depois de saber do assassinato de seu pai, os filhos de Godwin, estenderam o perdão e a graça que vai além de toda compreensão. Em uma entrevista com Anderson Cooper, a filha de Godwin, Tonya, disse ao repórter que a família o perdoou e eles querem “apenas envolvê-lo em seus braços”. Além disso, eles compartilharam publicamente seu pesar pela família de Stephens – sua mãe, namorada e filhos, que também perderam um membro da família na terça-feira.
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